Paraliparis selti, un pequeño pez que habita en una trinchera hace un chapoteo en la evolución de aguas profundas
Vista lateral de P. selti sp. nov. MNHNC ICT 76227. a In situ a 6714 m (el despliegue de recuperación, 21.74162 °S, 71.25775 °W); b recién recuperado; c posconservación en etanol; d Representación 3D de los datos de micro-CT de rayos X. La barra de escala representa 10 mm
La Fosa de Atacama es un canal de aguas profundas que corre a lo largo de la costa del Pacífico de Chile y Perú, América del Sur. En 2018, un equipo internacional de científicos utilizó «móviles de aterrizaje» en caída libre para estudiar la fosa, recopilando imágenes y especímenes de criaturas de aguas profundas. El equipo descubrió una nueva especie de pez caracol exclusiva de la Fosa de Atacama y de todas las demás especies de peces conocidas.
El pequeño pez azul, llamado Paraliparis selti por el equipo, “selti” que significa “azul” en kunza, el idioma de los pueblos indígenas del desierto de Atacama, vive en la zona hadal, aguas más profundas de 6000 metros, o alrededor de 20,000 pies.
La especie recién descubierta «no se parece a otros peces caracol de la zona hadal, estas regiones ultraprofundas de los océanos«, dice Thomas Linley, PhD, Jefe de Tecnología de Armatus Oceanic. “Tiene ojos grandes, un llamativo color azul y se parece a otras especies de peces caracol que encontrarías viviendo en aguas mucho menos profundas”. El artículo que describe el descubrimiento del equipo, “Radiación independiente de peces caracol en la zona hadal confirmada por Paraliparis selti sp. nov. (Perciformes: Liparidae) de la Fosa de Atacama, SE del Pacífico”, se publicó en acceso abierto en Biodiversidad Marina.
Aproximadamente 15 especies conocidas de peces caracol hadal habitan en las fosas de aguas profundas, y cada año se encuentran más. La mayoría de las trincheras albergan una especie de pez caracol, pero los investigadores han encontrado hasta tres especies diferentes ocupando algunas trincheras. Estos peces caracol o Liparidae parecen particularmente buenos para vivir más profundo que otros peces. “No son en absoluto lo que esperamos de un pez de aguas profundas”, dice Linley. “Me encanta mostrarle a la gente que los peces más profundos del mundo son realmente lindos”.
El equipo utilizó análisis de rasgos de carácter, una técnica de rayos X en 3D llamada tomografía microcomputada (micro-CT) y código de barras genético para mostrar que su pez caracol azul pertenece al género Paraliparis. “Las especies de este género son particularmente abundantes en el Océano Austral de la Antártida y rara vez se han visto a más de 2000 metros”, dice Johanna Weston, becaria postdoctoral en la Institución Oceanográfica Woods Hole. «Estábamos emocionados de ver este resultado: esta es la primera vez que se encuentra este género viviendo en la zona hadal«.
Los investigadores dicen que la nueva especie puede haber evolucionado a partir de las especies adaptadas al frío del Océano Antártico. «Este pequeño pez azul abre nuevas preguntas sobre la relación entre la temperatura fría y la adaptación a la alta presión y brinda una nueva comprensión de cómo y cuándo evolucionó la vida hacia las profundidades«, dice Mackenzie Gerringer, profesora asistente de la Universidad Estatal de Nueva York en Geneseo. “Es un recordatorio de la diversidad única aún por descubrir que prospera en las partes más profundas de nuestros océanos”.
Los investigadores del equipo y sus afiliaciones principales son el Jefe de Tecnología Thomas D. Linley, Armatus Oceanic; Profesor asistente de biología Mackenzie E. Gerringer, SUNY Geneseo; Investigadora Heather Ritchie, Agencia Japonesa de Ciencias y Tecnologías Marinas y Terrestres; Investigadora Postdoctoral Johanna N. J. Weston, Universidad de Newcastle; la especialista en visualización 3D Amy Scott-Murray, The Natural History Museum, Londres; Vincent Fernandez, gerente de instalaciones de CT, The Natural History Museum, Londres; Jhoann L. Canto, Jefe de Zoología de Vertebrados, Museo Nacional de Historia Natural, Santiago, Chile; Profesor Frank Wenzhöfer, Universidad del Sur de Dinamarca; Profesor Ronnie N. Glud, Universidad del Sur de Dinamarca; Profesor Alan J. Jamieson, Universidad de Australia Occidental.
Referencia
- Linley, T.D., Gerringer, M.E., Ritchie, H. et al. Independent radiation of snailfishes into the hadal zone confirmed by Paraliparis selti sp. nov. (Perciformes: Liparidae) from the Atacama Trench, SE Pacific. Mar. Biodivers. 52, 56 (2022). https://doi.org/10.1007/s12526-022-01294-0
