La filogenia de los primeros amniotas y las afinidades de Parareptilia y Varanopidae
Los amniotas incluyendo mamíferos, reptiles y aves, representan el 75% de las especies de vertebrados existentes en la tierra, se originaron hace unos 318 millones de años a principios del Carbonífero tardío y su registro fósil temprano es fundamental para comprender la expansión de los vertebrados en los ecosistemas terrestres.
En un nuevo estudio, se presenta una hipótesis filogenética que desafía el consenso ampliamente aceptado sobre la evolución temprana del amniota, basado en el análisis de parsimonia y la inferencia bayesiana de un nuevo conjunto de datos morfológicos.
Se encontró evidencia de una membresía reducida del linaje de la rama de los mamíferos, que excluye los varanopidos. Esto implica que el recambio evolutivo del linaje del tallo de los mamíferos durante la transición del Pérmico Temprano-Medio (hace 273 millones de años) fue más abrupto de lo que se había reconocido anteriormente.
Los investigadores también encontraron, que parareptilia está anidada dentro de Diapsida. Esto sugiere que la fenestración temporal, una innovación estructural clave con importantes implicaciones funcionales, evolucionó menos veces de lo que generalmente se pensaba, pero mostró una morfología muy variable entre los primeros reptiles después de su origen inicial.
La nueva filogenia propuesta, también aborda las controversias sobre las afinidades de los mesosaurios, los primeros amniotas acuáticos conocidos, que recuperamos como parareptiles divergentes tempranos.
Referencia
- Ford, D.P., Benson, R.B.J. «The phylogeny of early amniotes and the affinities of Parareptilia and Varanopidae«. Nat Ecol Evol 4, 57–65 (2020) doi:10.1038/s41559-019-1047-3
