Eventos astronómicos de septiembre (2022)

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Constelación del mes: Scorpius (Escorpión)

La constelación de Scorpius se encuentra en el cielo del sur. Representa al escorpión y está asociado con la historia de Orión en la mitología griega.

Scorpius es una de las constelaciones del zodiaco, catalogada por primera vez por el astrónomo griego Ptolomeo en el siglo II. Scorpius es anterior a los griegos y es una de las constelaciones más antiguas conocidas. Los sumerios lo llamaron GIR-TAB, o “el escorpión”, hace unos 5.000 años.

La constelación es fácil de encontrar en el cielo porque se encuentra cerca del centro de la Vía Láctea. Contiene una serie de estrellas notables y objetos de cielo profundo, incluidas las estrellas brillantes Antares y Shaula, el cúmulo de mariposas (Messier 6), el cúmulo de Ptolomeo (Messier 7), la nebulosa de la pata de gato (NGC 6334), la nebulosa de la mariposa (NGC 6302), y la Nebulosa Guerra y Paz (NGC 6357)

Scorpius es la constelación número 33 en tamaño y ocupa un área de 497 grados cuadrados. Se encuentra en el tercer cuadrante del hemisferio sur (SQ3) y se puede ver en latitudes entre +40° y -90°. Las constelaciones vecinas son Ara, Corona Australis, Libra, Lupus, Norma, Ophiuchus y Sagittarius.

El nombre de la constelación Scorpius se pronuncia /ˈskɔːrpiəs/. En inglés, la constelación se conoce como Scorpion. La forma genitiva de Scorpius, usada en nombres de estrellas, es Scorpii (pronunciación: /ˈskɔːrpiaɪ/). La abreviatura de tres letras, adoptada por la Unión Astronómica Internacional (IAU) en 1922, es Sco.

Escorpio pertenece a la familia de constelaciones del Zodíaco, junto con Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis.

Scorpius contiene cuatro objetos Messier: Messier 4 (M4, NGC 6121), Messier 6 (M6, NGC 6405, Butterfly Cluster), Messier 7 (M7, NGC 6475, Ptolemy Cluster) y Messier 80 (NGC 6093). También tiene 13 estrellas con planetas conocidos. La estrella más brillante de la constelación es Antares, Alpha Scorpii, con una magnitud aparente de 0,96. Antares es también una de las estrellas más brillantes del cielo. Hay dos lluvias de meteoros asociadas con la constelación: Alpha Scorpiids y Omega Scorpiids.

La constelación de Escorpio contiene 18 estrellas con nombre. Los nombres de estrellas aprobados por la Unión Astronómica Internacional (IAU) son Acrab, Alniyat, Antares, Dìwö, Dschubba, Fang, Fuyue, Iklil, Jabbah, Larawag, Lesath, Paikauhale, Pipirima, Rapeto, Sargas, Sharjah, Shaula y Xamidimura.

Grandes estrellas en Scorpius

Antares – α Scorpii (Alfa Scorpii)

Antares es una estrella supergigante roja con una magnitud visual de 0,96, aproximadamente a 550 años luz de distancia del Sol. Es la estrella más brillante de la constelación de Scorpius y la decimosexta estrella más brillante del cielo nocturno. A veces se la denomina la decimoquinta estrella más brillante si los dos componentes más brillantes del sistema Capella (Alpha Aurigae, ubicado en la constelación de Auriga) se cuentan como una sola estrella.

Antares es una de las cuatro estrellas de primera magnitud que se encuentran dentro de los 5° de la eclíptica, junto con Aldebarán en la constelación de Tauro, Spica en Virgo y Regulus en Leo. Puede ser ocultado por la Luna y muy raramente por Venus. (La última ocultación registrada por Venus ocurrió el 17 de septiembre de 525 a. C.)

Antares es el miembro más masivo, brillante y evolucionado de la asociación Scorpius-Centaurus, la asociación estelar OB más cercana al sistema solar. La estrella pertenece a la clase espectral M1.5lab-b y tiene un radio de unas 883 veces el solar. Es aproximadamente 10.000 veces más luminosa que el Sol, y tiene entre 15 y 18 masas solares. La edad estimada de la estrella es de unos 12 millones de años.

Objetos de cielo profundo en Scorpius

Messier 4 (M4, NGC 6121)

Messier 4 es un cúmulo globular en Scorpius. Tiene una magnitud aparente de 5,9 y está aproximadamente a 7.200 años luz de distancia del sistema solar.

Fue el primer cúmulo globular descubierto en el que se podían resolver estrellas individuales. Las estrellas más brillantes de M4 tienen una magnitud aparente de 10,8. La edad estimada del cúmulo es de alrededor de 12.200 millones de años.

M4 tiene unos 75 años luz de diámetro. Fue descubierto por el astrónomo suizo Philippe Loys de Chéseaux en 1746 e incluido en el catálogo de Messier en 1764.

M4 es fácil de encontrar en el cielo, ya que se encuentra a 1,3 grados al oeste de Antares. Junto con NGC 6397 en la constelación de Ara, que también está a 7200 años luz de distancia, Messier 4 es el cúmulo globular más cercano a nuestro sistema solar.

Cúmulo de mariposas – Messier 6 (M6, NGC 6405)

Messier 6 es un cúmulo abierto también conocido como el cúmulo de mariposas porque sus estrellas tienen una forma similar a la de una mariposa. El cúmulo fue descubierto por el astrónomo italiano Giovanni Batista Hodierna en 1654 y Charles Messier lo incluyó en su catálogo en 1764.

Las estrellas brillantes en M4 son en su mayoría estrellas azules calientes de clase B, pero la más brillante es una gigante naranja de clase K, BM Scorpii.

El cúmulo de mariposas tiene una magnitud aparente de 4,2 y está aproximadamente a 1.600 años luz de distancia del Sol.

Cúmulo de Ptolomeo – Messier 7 (M7, NGC 6475)

Messier 7 es otro cúmulo estelar abierto en Scorpius, ubicado cerca del aguijón del escorpión. Tiene una magnitud aparente de 3,3 y es fácilmente visible a simple vista.

También se conoce como el Cúmulo de Ptolomeo porque fue el astrónomo griego Ptolomeo quien lo registró por primera vez en el año 130 d.C. Ptolomeo creía que el cúmulo era una nebulosa.

El cúmulo de Ptolomeo contiene unas 80 estrellas, la más brillante de las cuales tiene una magnitud visual de 5,6.

M7 está aproximadamente a 980 años luz de distancia del sistema solar. Tiene aproximadamente 25 años luz de diámetro. La edad del cúmulo se estima en alrededor de 200 millones de años.

Messier 80 (NGC 6093)

Messier 80 es un cúmulo globular descubierto por Charles Messier en 1781. Tiene una magnitud aparente de 7,87 y se encuentra a unos 32.600 años luz de distancia del Sol.

M80 tiene unos 95 años luz de diámetro y contiene cientos de miles de estrellas. Es uno de los cúmulos más densamente poblados de nuestra galaxia. Se encuentra a medio camino entre las estrellas Antares y Acrab. Es visible en telescopios de aficionados de tamaño moderado.

Es el hogar de un número significativo de rezagadas azules, estrellas azules de la secuencia principal que parecen mucho más jóvenes porque son más azules y luminosas que las estrellas en el punto de desvío de la secuencia principal del cúmulo.

Una nova, Nova 1860 AD, fue observada en el cúmulo el 21 de abril de 1860 por el astrónomo alemán Arthur Auwers. La estrella progenitora fue T Scorpii.

Nebulosa Pata de Gato (Nebulosa Garra de Oso) – NGC 6334 (Goma 64)

La Nebulosa Pata de Gato es una nebulosa de emisión en Scorpius. Es una vasta región de formación estelar y uno de los viveros estelares más activos que contiene algunas de las estrellas más masivas conocidas en la Vía Láctea. Se cree que contiene decenas de miles de estrellas.

La nebulosa fue descubierta por el astrónomo inglés John Herschel en 1837.

NGC 6072

NGC 6072 es una nebulosa de aproximadamente 1,2 ‘de tamaño. Tiene una magnitud aparente de 14. Se creó cuando una estrella de tamaño mediano se quedó sin combustible y se desprendió de su envoltura exterior al espacio.

NGC 6281

NGC 6281 es un cúmulo estelar abierto. Es el cúmulo abierto más brillante de la constelación de Scorpius. Tiene una magnitud aparente de 5,4 y está a unos 1.611 años luz de distancia del Sol. El grupo se encuentra a unos 2 grados al este de Mu Scorpii.

Contiene 55 estrellas con una magnitud aparente de 13,5 o mayor dentro de los 20 minutos de arco desde el centro, y la estrella más brillante del cúmulo es de novena magnitud.

Nebulosa de la Mariposa (Nebulosa del Insecto) – NGC 6302 (Caldwell 69)

La Nebulosa de la Mariposa es una nebulosa planetaria bipolar en Scorpius. Tiene una magnitud aparente de 7,1. Es una de las nebulosas estructuralmente más complejas que se conocen.

La estrella central, una enana blanca, tiene una temperatura superficial superior a los 200 000 K, lo que la convierte en una de las estrellas más calientes de la galaxia. Tiene alrededor de 0,64 masas solares y está envuelto en un disco ecuatorial muy denso de polvo y gas.

NGC 6124 (Caldwell 75)

NGC 6124 es un gran cúmulo abierto brillante en Scorpius. Tiene una magnitud aparente de 5,8 y está aproximadamente a 18.600 años luz de distancia del sistema solar. El cúmulo contiene alrededor de 125 estrellas visibles. Fue descubierta por el astrónomo francés Nicolás Louis de Lacaille en 1751.

Cúmulo de Joyeros del Norte – NGC 6231

NGC 6231 es un cúmulo abierto en Scorpius. Recibió el nombre de Northern Jewel Box por el Jewel Box Cluster (Kappa Crucis Cluster) en Crux, al que se parece. Tiene una magnitud aparente de 2,6. Se encuentra cerca de Zeta Scorpii, y Zeta-1 Scorpii es miembro del grupo.

Se cree que el grupo tiene alrededor de 3,2 millones de años. Fue descubierto por el astrónomo italiano Giovanni Batista Hodierna a mediados del siglo XVII.

Nebulosa Guerra y Paz – NGC 6357

NGC 6357 es una nebulosa difusa en Scorpius. Contiene muchas protoestrellas y estrellas jóvenes. Recibió el nombre de Nebulosa de la Guerra y la Paz porque, cuando se observa en el infrarrojo, la parte occidental de la nebulosa se asemeja a una paloma, mientras que la parte oriental se asemeja a una calavera.

La nebulosa contiene Pismis 24, un cúmulo estelar abierto que incluye varias estrellas muy masivas. Una de las estrellas, denominada Pismis 24-1, tiene casi 300 masas solares y se pensó que era la estrella más masiva conocida hasta que se descubrió que era un sistema estelar binario o múltiple. Pismis 24-1 es una de las estrellas más luminosas conocidas.

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