Posible grupo de Galaxias agrupadas en el Universo primitivo

El grupo podria estar a z~3.7

Mientras desarrollaba y probaba software astronómico con datos existentes, un estudiante de maestría en astronomía descubrió por casualidad un grupo de galaxias en el Universo primitivo. Además de demostrar el potencial del software, el hallazgo proporciona información sobre el ensamblaje de estructuras masivas, así como sobre cómo algunas galaxias dejan de formar estrellas.

A las galaxias no les gusta viajar solas por el cosmos. En cambio, tienden a reunirse en grupos más pequeños o cúmulos gigantescos que residen dentro de las concentraciones más masivas de materia oscura. Descubrir y estudiar los cúmulos y sus galaxias integrantes proporciona información clave sobre cómo evolucionan las galaxias, pero también sobre la distribución subyacente de la materia oscura y la geometría de nuestro Universo.

Un descubrimiento fortuito

Mientras desarrollaba un nuevo software para la detección automática de cúmulos de galaxias distantes, Nikolaj Sillassen, estudiante de maestría en DTU Space y miembro del Cosmic Dawn Center (DAWN), que es una colaboración entre el Instituto Niels Bohr y DTU Space, descubrió un notable grupo de galaxias. .

El grupo se denominó «HPC1001» y consta de diez miembros de galaxias que se ven hace 12 mil millones de años, cuando el universo tenía solo 1,7 mil millones de años.

Uno de los colaboradores de Nikolaj Sillassen es Shuowen Jin, Marie Curie Fellow en DAWN. Él elabora: “Los grupos de galaxias tan tempranos en la historia del Universo son muy raros. Solo un par de ellos han sido encontrados hasta ahora. Nuestro descubrimiento es interesante no solo porque HPC1001 es uno de los grupos más distantes, sino también porque es el conjunto de galaxias más compacto identificado hasta ahora en nuestro Universo”.

Galaxias moribundas

Mientras que algunas galaxias están activamente formando estrellas, otras dejan repentinamente de formar nuevas estrellas. Uno de los objetivos clave del Cosmic Dawn Center es investigar las razones y la evolución de esta fase.

Y también en este contexto, HPC1001 demostró ser un cofre del tesoro: La distancia y el «tiempo retrospectivo» a HPC1001 están determinados por una técnica un tanto incierta que depende de los colores observados de las galaxias individuales. Para confirmar sus mediciones, los astrónomos seguirán su detección con observaciones espectroscópicas más precisas.

Estas futuras observaciones, obtenidas con Atacama Large Millimeter Array en Chile y Northern Extended Millimeter Array en Francia, así como otras instalaciones astronómicas, revelarán la naturaleza completa de esta estructura, incluso si HPC1001 seguirá siendo un grupo pequeño o eventualmente evolucionar en un cúmulo masivo de hasta 1000 galaxias.

El grupo de galaxias fue descubierto durante un proyecto de síntesis en DTU Space, bajo la supervisión de Shuowen Jin y Georgios Magdis.

Los resultados han sido aceptados para su publicación en Astronomy & Astrophysics Letters con importantes contribuciones de otros miembros de DAWN y colaboradores internacionales.

Referencia