M74 (Galaxia Fantasma) vista por múltiples observatorios
Nuevas imágenes de M74 (Galaxia Fantasma), muestran el poder de los observatorios espaciales trabajando juntos en múltiples longitudes de onda. A la izquierda, la vista de la galaxia del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA abarca desde las estrellas más viejas y rojas hacia el centro, a las estrellas más jóvenes y azules en sus brazos espirales, a la formación estelar más activa en las burbujas rojas de las regiones H II. . A la derecha, la imagen del Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA es sorprendentemente diferente, ya que resalta las masas de gas y polvo dentro de los brazos de la galaxia y el denso cúmulo de estrellas en su núcleo. La imagen combinada en el centro fusiona estos dos para una mirada verdaderamente única a esta galaxia espiral de «gran diseño».
Los científicos combinan datos de telescopios que operan en todo el espectro electromagnético para comprender verdaderamente los objetos astronómicos. De esta manera, los datos de Hubble y Webb se complementan para brindar una vista completa de la espectacular galaxia M74.
La galaxia fantasma a través del espectro
M74 brilla en su máxima expresión en esta imagen combinada óptica/infrarroja media, con datos del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA y del Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA.
Con la venerable Cámara avanzada (ACS) del Hubble y el poderoso Instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de Webb que captura una gama de longitudes de onda, esta nueva imagen tiene una profundidad notable. Los colores rojos marcan el polvo que atraviesa los brazos de la galaxia, siendo los naranjas más claros las áreas de polvo más caliente. Las estrellas jóvenes a lo largo de los brazos y el núcleo nuclear se destacan en azul. Las estrellas más viejas y pesadas hacia el centro de la galaxia se muestran en cian y verde, proyectando un brillo espeluznante desde el núcleo de la Galaxia Fantasma. Las burbujas de formación de estrellas también son visibles en rosa en los brazos. Tal variedad de características galácticas es rara de ver en una sola imagen.
Los científicos combinan datos de telescopios que operan en todo el espectro electromagnético para comprender verdaderamente los objetos astronómicos. De esta manera, los datos de Hubble y Webb se complementan para brindar una vista completa de la espectacular galaxia M74.
Webb inspecciona el corazón de la galaxia fantasma
Esta imagen del Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA muestra el corazón de M74, también conocida como la Galaxia Fantasma. La aguda visión de Webb ha revelado delicados filamentos de gas y polvo en los grandiosos brazos espirales que se enrollan hacia afuera desde el centro de esta imagen. La falta de gas en la región nuclear también proporciona una vista despejada del cúmulo de estrellas nucleares en el centro de la galaxia. M74 es una clase particular de galaxia espiral conocida como «espiral de gran diseño», lo que significa que sus brazos espirales son prominentes y están bien definidos, a diferencia de la estructura irregular e irregular que se ve en algunas galaxias espirales.
La Galaxia Fantasma está a unos 32 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Piscis, y se encuentra casi de frente a la Tierra. Esto, junto con sus brazos espirales bien definidos, lo convierte en un objetivo favorito para los astrónomos que estudian el origen y la estructura de las espirales galácticas.
Webb observó M74 con su Instrumento de infrarrojo medio (MIRI) para aprender más sobre las primeras fases de formación estelar en el Universo local. Estas observaciones son parte de un esfuerzo mayor para cartografiar 19 galaxias cercanas con formación de estrellas en el infrarrojo por parte de la colaboración internacional PHANGS. Esas galaxias ya han sido observadas usando el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA y observatorios terrestres. La adición de observaciones claras de Webb en longitudes de onda más largas permitirá a los astrónomos identificar regiones de formación de estrellas en las galaxias, medir con precisión las masas y edades de los cúmulos de estrellas y obtener información sobre la naturaleza de los pequeños granos de polvo que se desplazan en el espacio interestelar. .
Las observaciones del Hubble de M74 han revelado áreas particularmente brillantes de formación estelar conocidas como regiones HII. La visión nítida del Hubble en las longitudes de onda ultravioleta y visible complementa la sensibilidad incomparable de Webb en las longitudes de onda infrarrojas, al igual que las observaciones de los radiotelescopios terrestres como el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ALMA. Al combinar datos de telescopios que operan en todo el espectro electromagnético, los científicos pueden obtener una mayor comprensión de los objetos astronómicos que al usar un solo observatorio, ¡incluso uno tan poderoso como Webb!
MIRI fue aportado por la ESA y la NASA, con el instrumento diseñado y construido por un consorcio de Institutos Europeos financiados a nivel nacional (el Consorcio Europeo MIRI) en asociación con JPL y la Universidad de Arizona.
