Profesora de escuela se topa con un fósil que puede tener 300 millones de años
El fósil parece tener 300 millones de años. (Presentado por Laura MacNeill)
Una maestro de escuela ha hecho el descubrimiento de su vida después de tropezar con un fósil que podría tener 300 millones de años.
Lisa Cormier estaba dando un paseo por el cabo Egmont el lunes por la tarde cuando vio algo inusual parcialmente enterrado en la orilla. «Vi algo que pensé que era una raíz«, dijo. «Y cuando lo miré más de cerca, me di cuenta de que había costillas. Y luego vi la columna vertebral y el cráneo«.
Cormier tomó fotografías de su hallazgo para compartirlas con su familia. Su suegra se los envió a Laura McNeill de Prehistoric Island Tours. McNeill se comunicó de inmediato con Cormier, así como con otros especialistas.
John Calder, geólogo y paleontólogo, fue uno de ellos. Dijo que el fósil parece ser de casi el final del período Carbonífero y del período Pérmico. Eso fue hace unos 300 millones de años.
Calder, quien ha escrito un libro sobre el patrimonio geológico de P.E.I., dijo que un hallazgo como este es «extremadamente raro«.
«Un fósil como este aparece cada 50 o 100 años«, dijo. «Quiero decir que no hay una frecuencia real, pero es rara. Y este podría ser un fósil único en el árbol de la vida… de la evolución de los anfibios, reptiles, mamíferos y nosotros«.
El fósil no ha sido identificado, pero Calder dijo que es probable que sea un reptil o al menos un pariente muy cercano. «Esto es temprano en la evolución de los reptiles a partir de los anfibios, y se están ramificando«, dijo. «Entonces será un verdadero rompecabezas. Probablemente tomará un buen año descubrir la identidad de esta cosa«.
Dijo que se han descubierto muy pocos especímenes de ese período y que incluso podría tratarse de una especie previamente desconocida. Un equipo de excavación que incluía a Matt Stimson, Patrick Brunet y Linda Berko pudieron sacarlo después de unos días de trabajo.
El personal de Parks Canada trasladó cuidadosamente el fósil de su sitio de descubrimiento a una instalación de Greenwich que ha estado actuando como una especie de depósito paleontológico.
Calder dijo que no permanecerá allí por mucho tiempo, ya que debe llevarse a un laboratorio de paleontología para que lo vean los expertos. «Probablemente usarán una tomografía computarizada«, dijo.
Al acecho
Dijo que los hallazgos de fósiles como este, se han vuelto más frecuentes en los últimos años. Aconsejó a los isleños que mantuvieran los ojos bien abiertos.
«Hay mucha más gente común caminando por las playas que paleontólogos y la mayoría de estos descubrimientos importantes no son hechos por científicos«, dijo.
Cormier dijo que el hallazgo es una oportunidad única en la vida para dejar algún tipo de legado en la historia de la ciencia. «Pensar que encontré algo que podría tener 300 millones de años, es increíble«, dijo. «Creo que será una [cosa] de una sola vez, pero continuaré con mis caminatas y continuaré buscando cristales marinos y tal vez encuentre algo más«.
